香典をいただいたあと、「いくらくらいの品をお返しすればよいのか」「いつまでに手配するのか」と迷われる方は少なくありません。悲しみの中での準備ですから、できるだけ失礼のないよう整えたいと思われることでしょう。
この記事では、香典返しの基本と時期、いただいた金額別の相場の目安、選ばれる品と避けたい品、のしや挨拶状の整え方、品物の選び方までを、落ち着いた気持ちで進められるようご案内します。
香典返しの基本と贈る時期
香典返しとは、葬儀や法要の際に香典をいただいた方へ、感謝の気持ちとともにお贈りする品物のことです。無事に忌明けを迎えたことのご報告を兼ねる意味もあり、お礼の品に挨拶状を添えてお届けするのが一般的とされています。
贈る時期は、仏式の場合、忌明けにあたる四十九日の法要を終えたあと、1か月以内を目安にするのが一般的です。四十九日の前後は、法要の準備や各方面へのご連絡で慌ただしくなりますので、品物の選定は早めに始めておくと安心でしょう。
宗派によっては、四十九日という考え方をとらない場合もあります。神式では五十日祭のあと、キリスト教式では、召天記念日などを区切りにすることがあるようです。迷われたときは、菩提寺や葬儀を担当された方にご相談なさってください。
また、地域によっては、葬儀当日に会葬御礼とあわせて香典返しをお渡しする「当日返し」の習慣もあります。この場合は、いただいた金額にかかわらず、同じ品を一律にお渡しすることが多いようです。後日、高額の香典をいただいた方には、別に品物をお贈りして整えることもあります。
香典返しは「不幸を後に残さない」という願いから、消え物と呼ばれる、使えばなくなるものが好まれてきました。この考え方は、のちほどご紹介する品選びの目安にもつながっています。
金額別の相場の目安
香典返しの金額は、いただいた香典の「半分」から「3分の1」程度を目安とするのが一般的です。これを「半返し」「3分の1返し」などと呼びます。
| いただいた香典 | お返しの目安 |
|---|---|
| 5,000円 | 2,000円〜2,500円ほど |
| 1万円 | 3,000円〜5,000円ほど |
| 3万円〜5万円 | 半額程度、またはそれよりやや控えめに |
ただし、高額の香典をいただいたときに、必ず半返しにしなければならないというわけではありません。たとえば、家族や親族からの高額な香典は、遺族の生活を支える意味合いが込められている場合もあります。そのようなときは、返礼の額を抑えて、お気持ちだけをお返しすることもあるようです。
連名や、会社関係でまとめていただいた香典は、人数で割った金額を基準にしたり、全員で分けやすい個包装のお品を選んだりすると、先方も受け取りやすくなります。職場宛てにお届けする際は、お仕事の場に持ち込みやすい品を意識するとよいでしょう。
品物の価格帯を決めるときは、ご自身の予算だけでなく、いただいた金額に対する釣り合いを考えることが欠かせません。あまりに高価な品を返すと、先方が恐縮してしまうこともあります。反対に、極端に安い品では、感謝の気持ちが伝わりにくいと受け取られかねません。ほどよい釣り合いを心がけたいものです。
選ばれる品・避けたい品
香典返しで選ばれることの多い品は、先ほどの「消え物」の考え方にそった、日持ちする食品や日用品です。たとえば、お茶、海苔、コーヒー、乾麺、調味料の詰め合わせなどが挙げられます。受け取った方が、ご家族で分けやすく、保管にも困りにくい点が喜ばれる理由です。
そうめんなどの乾麺は、常温で保存でき、季節を問わず召し上がっていただけるため、弔事の贈り物としても取り入れやすい品といえます。当店の所在地でもある兵庫県・播州は、手延べそうめんの産地として知られており、地域に根ざした品をお選びいただくこともできます。いずれの場合も、先方の好みや家族構成を想像しながら決めると安心です。
日用品としては、タオルや石けん、洗剤などが定番です。使うほどに減っていくことから、悲しみを残さないという意味が重ねられてきました。毎日の暮らしの中で気軽に使っていただけますし、好みが分かれにくい点も選ばれる理由でしょう。
近年は、カタログギフトも広く選ばれています。受け取る方が、好きなタイミングで好みの品を選べるため、年代や趣味のわからない方へのお返しにも向いているでしょう。特に、幅広い世代の方へまとめて手配するときは、品選びの負担を減らせる方法として検討されています。
避けたほうがよいとされる品もあります。お酒や、お肉・お魚といった生ものは、お祝いごとを連想させるため、弔事では控えるのが一般的とされています。また、昆布や鰹節のように「よろこぶ」「勝男武士」といった縁起のよい言葉に結びつく品、そして商品券のように金額が一目でわかるものも、避けることが多いようです。
ほかにも、品物に添える包装にも気を配ってください。派手な色や、華やかなリボンは避け、落ち着いた色合いの包装を選ぶようにしましょう。包みを開ける前から、弔事にふさわしい雰囲気を保つことが、先方への思いやりにつながります。
のし・挨拶状の書き方
香典返しののしには、黒白、または地域によっては黄白の「結び切り」の水引を用います。結び切りは、一度結ぶとほどけにくいことから、「不幸を繰り返さない」という意味合いで、弔事に用いられてきました。水引の色は、東日本では黒白、関西や西日本では黄白が多いとされます。
表書きは、仏式では「志」とするのが一般的です。関西など一部の地域では「満中陰志」とする習慣があり、また、神式では「偲び草」、キリスト教式では「忌明」などと記す場合もあるようです。宗教や地域の違いがわからないときは、「志」を選んでおけば無難とされています。
名入れは、水引の下に、喪主の姓、または姓名を書きます。夫婦や家族の連名で出すこともありますが、基本的には喪主の名前でお出しする形です。
挨拶状は、品物に添えるお礼状のことです。香典をいただいたことへの感謝、無事に法要を終えたというご報告、そして、略儀ながら書中にてお礼を申し上げるという旨を、簡潔にまとめます。文面には「重ね重ね」「たびたび」など、不幸が重なることを連想させる忌み言葉を使わないよう、気をつけましょう。
句読点を使わない書き方も、古くからの習慣として残っています。「区切りをつけない」「滞りなく終わる」という意味合いがあるとされますが、現在は句読点を使う場合も増えていますので、ご家族の考えに合わせてかまいません。
なお、お返しの品の手配は、のしや挨拶状まで含めて承ってくれる店舗もあります。ご自身で文面を作るのが難しいときは、お店で相談しながら整えるのも一案です。
香典返しの品物の選び方
品物を選ぶときは、まず、お相手が受け取りやすいかどうかを考えてみてください。ご家族の人数が少ない方には小分けのお品、大勢で暮らしている方には分けやすい詰め合わせ、遠方の方には配送しやすい軽いお品、といった具合です。
あわせて、数が多いときは、同じ価格帯の品を一括でそろえると、手配が楽になります。そのうえで、高額の香典をいただいた方にだけ別のお品を用意する、という進め方が現実的でしょう。
悲しみの中で、一つひとつの品を選ぶのは負担の大きい作業です。当店「贈り物の重田」では、実店舗でのご相談をお受けしているほか、「はりまの国マルシェ」（Yahoo!ショッピング店）と「贈り物の重田 楽天市場店」でもご注文いただけます。ご来店が難しい方も、オンラインショップで配送先をご指定いただけます。
のしの基本的な考え方は、慶事の内祝いとあわせて知っておくと整理しやすくなります。詳しくは、「内祝いの相場とのしの書き方まとめ｜結婚・出産・新築別に解説」の記事でもご紹介しています。弔事ののしの書き方については、当店サイトの「満中陰志・香典返し｜相場・時期・かけ紙の書き方」のページもあわせてご覧ください。
最後に、香典返しは、金額や品の優劣ではなく、感謝の気持ちを丁寧に伝えることがいちばん大切です。迷われたときは、どうぞお気軽にご相談ください。
